コーヒーでは、そのグレードをコーヒーピラミッドと呼ばれるものでランク付けしています。ただ、各グレードの呼び名は統一されているものの、その基準は商社や組織ごとに異なっています。ここでご紹介するスペシャルティコーヒーの専門商社ワタルの基準はCOE（カップ・オブ・エクセレンス）の評価を基準にしてあり、国際基準に準じたものです。

ちなみにプロの間でどこからがスペシャルティコーヒーかという話をすることもよくあるのですが、半分冗談でよく言われるのはスターバックスのコーヒーがスペシャルティコーヒーの最下層という表現です。これはバリスタやロースターがスターバックス以上のコーヒーを提供しないと自分たちの存在価値が無いという意思の現れでもあります。

ただ、実際にはスターバックスのラテなどに使われているコーヒーはスペシャルティコーヒーではありません。（もしかするとスペシャルティも混ざっているのかもしれませんが）これは、生産地で実際にスターバックス用に出荷される豆のクオリティを見た僕個人の感想です。

店舗で販売している袋詰のシングルオリジンやブランドコーヒーはスペシャルティレベルでしょう。ただ、深い焙煎して賞味期限が１年もあるコーヒーなので、元のコーヒーの品質が良くても無駄にしているなと感じてしまいます。

こう書くとスターバックスを嫌っているように思われますが、あくまでコーヒーの品質についてはイマイチというだけです。

しかし、実はコーヒーへのこだわりを捨てたことがスターバックスが大きくなれた要因だとも考えています。それはブルーボトルコーヒーとの比較がわかりやすいと思います。ブルーボトルコーヒーはコーヒーへのこだわりを前面に押し出したことで、顧客層を限定してしまったことやトレーニングコストが嵩んだことやリソース不足になったため、理想的な拡大が出来ませんでした。スターバックスはエスプレッソドリンクを押し出した創業時代と同じく、コーヒーへ固執せずカフェとしての価値を高めることにシフトしたことでコーヒーマシンの自動化による効率化やトレーニングコストの削減を成功させ、成長スピードを加速させたと言えると思います。

また、スターバックスの一番の強みは商品開発力だと思っています。あれだけ高品質で多彩なメニューを展開し、多くのファンを引きつけているカフェは他にありません。

その他、一時期は店舗の内装が収益性アップのために席数が増えたり、椅子の座面が狭くて固くなったりということも行われていましたが、今はどの店舗も大幅に改装されており、居心地のいい空間に戻っています。旗艦店のようなお店も全国に展開しているのもすごいですよね。既にコーヒーという枠を超えて、カフェブランドとしての圧倒的ですし、あの規模になってもホスピタリティの高いスタッフ教育ができている点も本当に素晴らしいと思います。

残念ながら日本市場では、コーヒーに拘った大型チェーンは失敗しているように感じます。スターバックスですら、Inspired by などを展開しましたが上手く行きませんでした。それよりもRosteryで展開しているように、よりカフェをエンタテインメント化し、コーヒーの枠に留まらない食の体験を提供するというのが彼らの強みですね。ぜひこれからも面白い展開を見せてほしいです。